夏洞寺位于自流井至贡井路上自贡工人疗养院旁，始建于南明永历年间（1654年即清顺治十年）。是一所求神拜佛兼以戏曲游乐的民居寺院。
夏寺座北向南，由前殿、后殿、戏楼构成的四合两天井层叠式庙宇，大小院落都以回廊相联，四通八达，是一穿斗式兼台梁式的古建筑。歇山屋顶，屋脊起翘，壁画雕栏均简括恬淡，其建筑功能分区十分明确，整体建筑至今保存完整，具有较高的历史价值和艺术价值。
该寺由于建于战争频繁之期，建筑分期历史跨度较大，建筑构思及工艺均不大统一，为研究明末以来，不可多得的建筑科研材料。
夏洞寺的传说
杨源孜 文/图
有一位外地朋友，看了我寄给她的《自贡的传说》一书，禁不住半夜打长途电话告诉我：自贡真是个美妙神奇的地方，到处充满了古老而优美的传奇故事。
的确如此。比如离我家不远的夏洞寺，关于它的传说便有二则。
其一是说：南明永历年间，峨眉山有一位僧人来“富荣厂”传播佛教。先在位于釜溪河支流清溪河（今威远河）东岸现马冲口街境内建一寺庙为高硐寺；其后在贡井区境内的金鱼河畔建了一座寺庙，初名为“下硐寺”，取其地势在高硐之下而名，后据谐音称为夏洞寺。
第二个传说故事则是与崇祯皇帝的爱女长平公主有关。说的是在明朝末年，农民起义风起云涌，大明王朝风雨飘摇。由闯王李自成率领的农民起义大军攻陷洛阳后，继续挥师东进，势如破竹，直捣京城。崇祯皇帝朱由检穷途末路，无奈地登上煤山，眼望着京城的漫天烽火，徘徊良久后回到乾清宫。他为了不让宫中后妃和公主遭到凌辱，遂赐后宫众女眷自尽，对不愿自尽者，崇祯一概挥剑杀之。而当时长平公主已是十五六岁的花季少女，听到宫中盈耳的惨叫声，又看到父皇绝望的神情和沾血的剑，已明白是怎么回事，便拉着父皇的衣袖跪地哀求。看到女儿惊恐哀哭的惨状，崇祯不禁仰天长叹：“汝为何生在帝王家！”随即猛挥一剑，长平公主抬起左臂一挡，左臂立即被砍断，血流如注，昏厥了过去。崇祯终于没有勇气补上致命的一剑，长平公主才得以留下一命。明朝灭亡后，无论是农民军，还是后来的清王朝，都相继寻找崇祯爱女长平公主的下落。有的说她与状元郎周世显成为了夫妻，有的说她成了独臂神尼、白衣侠女，神功盖世，浪迹江湖。
其实，在四川一带最流行的说法是，被砍断手臂的长平公主自此神秘失踪，潜隐民间。由于长平公主特殊的地位和悲惨的身世，她的周围很快聚结了一批反清复明人士，誓要报亡国之仇。长平公主率当年留守成都的明朝儒将陈子榕及随从人员，辗转流离，来至川南叙府所辖富顺县下硐村时，一天夜里，梦见父皇托梦给她说：“蜀道险峻，清一时难以侵入，富顺县千年盐业富饶之乡，位于我中华心腹之地，通川、滇、黔各地要道，下硐之地状，阴阳形似北京紫禁城，门前一条环流小溪，清澈流长，浪静波湉，如紫禁城护城河，可取名‘金鱼河’，此地是反清复明难得的隐蔽之地。”长平公主梦醒后，把此梦告诉了身边随从，并亲自实地仔细观察，确如先帝所言。于是率众仿紫禁城形式，按北京四合院结构，以寺院名义修建了雄伟壮观的四宫一园大寺院，寺院取下硐地名谐音为“夏洞寺”，意为华夏众生栖息之洞天福地也。那位追随长平公主的儒将陈自榕在夏洞寺建成后，便成了寺庙的住持，另外6个随从亦削发为僧，日久天长，自觉反清复明无望，心意消沉。后来，住持陈子榕和其他6个僧人含恨自绝于禅房，化作一株根须为1大6小的奇异大榕树，成为夏洞寺的一大奇观。
这个凄婉的传说，给了我无尽的遐想。长平公主真的来过盐都自贡？这里真是她的栖身之地？我真想从夏洞寺这座梵宇宏深的古刹中，寻觅当年长平公主留下的一些踪迹。
在深秋的一个周末，我信步走出家门，不知不觉来到夏洞寺。这座古老的建筑由于年代久远，饱经历史沧桑，但保存完整。寺庙檐饰雕刻精美，垂花挂落典雅高贵。我漫步在古朴而显得有些萧索的庭院中，突然抬头望见中殿的檐饰下面赫然有着双龙双凤的彩绘图饰，只见那对大凤，凌空展翅，俯视祥云，骄健华美，而那对姣龙，曲身扬首，足踏青云，显得志得意满。我回过身来又一看，见中殿的檐饰下方同样有龙与凤的彩绘图饰，而且是“凤在上，龙在下”。据我到过的诸多寺庙，几乎从没见过这种图饰，而夏洞寺是极其特别的一处。我不知这两处“龙凤”图案是今人所为，还是前人所绘，如果真是前人所留下的，那我想：在崇祯皇帝自缢于煤山之后，流落江湖的长平公主自然便成为了反清复明希望之所在，而她率众修建的夏洞寺，也就有可能将代表着皇权的长平公主的形象，以大凤图案的形式，绘制于寺庙的显赫之处。当然，长平公主是否真的到过自贡，这有待于历史学家们的确考，但不管怎样，夏洞寺确实记录了明清交替时期的一段重要历史，仅此一点，足以显现出它在自贡地区诸多寺庙中所独具的人文历史价值。
夏洞寺于1985年被市人民政府确定为市级文物保护单位，1993年古建筑专家罗哲文、郑孝灿二位先生建议，根据夏洞寺的历史价值与艺术价值，四川省人民政府公布夏洞寺为全省第3批省级文物保护单位。继后，市、区两级政府又多方采取措施，对夏洞寺几度进行了保护性的修葺。尽管对寺内古文物保护工作的力度还有待于进一步加强，有的地方按照“修旧如旧”的原则，保护性的开发还有许多工作要做，但我相信在不久的将来，这座充满了传奇色彩的古老寺庙，定会以它独具魅力的风姿，重新向广大游人开放，成为人们寻幽揽胜的一个好去处。
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