枝江市江口弥陀寺
武汉归元寺原住持昌明法师出家剃度在枝江市江口弥陀寺,该寺后因故拆除,在原址另建枝江三中,现仅存一碑。大师在2007年圆寂前曾指示重建弥陀寺。为实现此愿,今年归元寺首拨3000万元,重建弥陀寺。选址在枝江金山林场,即原宜昌地区林科所。此处古木参天,环境优美,且在枝江城郊,交通方便,闹中取静,是修身养性之圣地。现归元寺已派觉证法师等众僧进驻,筹备施工。目前已征地100亩,正在组织前期铺路、打桩等工作。
昌明法师是中国佛教协会咨议委员会副主席、湖北省佛教协会会长、武汉市佛教协会会长、武昌佛学院院长、武汉归元寺住持,因病医治无效,于2007年1月28日1时06分安详示寂,世寿90岁,戒腊73夏。荣任归元寺第48世方丈至今。1980年以来,昌明法师历任中国佛教协会常务理事。武汉市政协常委、湖北省人大代表、湖北省佛协会长、武汉市佛协会长等职。
1917年出生于湖北省枝江市瑶华乡柏杨冲一个佃农家庭,俗姓曹,名志秀。系三房独子,颇受父母钟爱。大师自小聪慧勤奋,农作之余,求学于私塾,幸得塾师厚爱,不吝赐教,使大师孩童时代得以修学四书五经。
1934年,大师17岁时,觑破世缘,于10月18日在湖北省枝江县江口镇弥陀古寺礼觉岸长老披剃。出家时,弥陀寺方丈问其为何出家,志秀口占一偈“水中菩提镜中台,迈步容易到底难,了生了死憨头事,春风喜舍度玉关”,并说:“剃落披衣,渡人渡己!”从此就开始了他渡人渡己的僧侣生涯。弥陀寺是一个三面临湖,三门望江的古刹,开山于唐朝,明清之际重建,30年代由本一大师中兴。建筑庄严,丛林完备,昌明大师在此度过了最初的修行生活。
1937年3月15日,弥陀寺妙礼住锡,传发选种,棒喝清众:“西方极乐,世尊何不即去?”昌明大师见众不语,即颂二偈:“慈航竞舟,苦海婆娑。亿劫度几?此岸还多!”和“杨枝一滴,甘露云鹤。佛子所愿,大干极乐。”妙礼和尚见昌明机锋敏锐,见地非凡,必成大器,逐传法于昌明。按弥陀寺之慈、法、轮、明四字制,昌明接明字,法为道明。弥陀寺的八大妙境让昌明大师眷恋一生,而这美丽的梵宫建筑,宜人的秀丽风光,却被日本强盗举火化为焦土。作为爱国爱教的佛教徒,昌明大师义愤填膺,后曾襄助道法和尚重建弥陀道场,但终究无法恢复本一上人中兴的胜迹。 昌明大师剃度后,足迹遍布宜昌地区,抗战前后的几年间,昌明大师徒步朝山访圣,从江口镇北行,朝玉泉寺,和瑞悟、心宗两位长老相契,倍爱教益。后西行宜都,朝圣梁山观音阁。大师晨登梁山金顶,心旷神怡,即兴吟一诗:“金顶观日出,云海望无际;疑是上九天,袈裟换金衣。”这段云游经历使得大师的佛理修为,佛学境界又达到了一个新的层次。
1934年,抗战爆发,昌明大师以依恋之情离乡云游的同时,思归之情,与日俱增。,大师参加了“南岳佛道救难协会”抗日僧伽救护队,两度奔赴衡阳抗日前线,出生人死,救护伤员,为报国土恩而身体力行。
1950年,大师再度返回宜昌市,在慈云寺、关帝庙进了香之后,留在弥陀寺做了两届的方丈,领导僧侣过农禅生活,自食其力,爱国爱教,将余粮卖给国家,真正做到了佛教提倡的“庄严国土,利乐有情”的教义。
1958年—1960年昌明大师被送往中国佛学院学习,期满后回归元寺。
1965年任归元寺监院。
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枝江弥陀寺规划图
昌明大师舍利子安放仪式
在建的昌明大师舍利塔
昌明大师舍利安放塔内