由弘化禅寺后院西侧,登七十余级台阶,即到拜经台。这里是弘化禅寺的最高点。自从智印祖师在东方山创建佛教道场,一千二百年来,由于对智印祖师的崇仰,上山朝拜者往往登临拜经台,凭吊怀古,焚香顶礼。
这里原有一镌刻“智印上人拜经处”石碑,即是拜经台名称的最初由来。为“拜经台”这一胜迹取名的,是为弘化禅寺额书“三楚第一山”的余国柱。在智祖拜经处他题写了“大唐三藏法师智印大和尚拜经台”并刻成石碑。第四十世方丈慧悟法师重建被大火焚毁的弘化禅寺,功成退隐,在拜经台居住,精研经典。1860年前后,太平军与清军在东方山激战时期,石碑被毁。1935年,常愿法师生母大戒比丘尼参知上人,在余国柱立碑处重建静心斋茅庵,请人摹写余国柱所书“拜经台”三字为庵名。常愿法师自幼随母出家,很长一段时间,住在拜经台僧舍,过着“农禅并重”的生活。1980年后,人民政府将东方山列为风景区对外开放,山上佛教圣迹均修葺一新。常愿法师也尽自己二、三十年的积蓄,从1982年开始,重修拜经台,扩大了建筑规模,新建了东西两侧二层楼客堂,大小寮房十余间。1997年释演慧承继法师未竟事业,积沙成塔,聚集自己和信众净资,按高规格再次重建拜经台大佛殿。新建成的大佛殿,高大雄伟,大歇山顶建筑,飞檐斗拱,绘彩描金,金黄色琉璃瓦面,在屋脊、垂脊、岔脊上置有龙、凤、狮、押鱼多种吉祥雕饰。前檐有廊、廊内上格扇,浮雕花卉鸟兽,十分传神。大殿五开间,彩绘天花藻井,把大殿装扮得金碧辉煌。
大殿内正中上首,供奉高2.8米的释迦牟尼佛坐像,两旁站立释迦牟尼的弟子阿难和迦叶。佛龛前供奉阿弥陀佛,观音菩萨,大势至菩萨,地藏菩萨和智印祖师。大殿东西两侧供奉十八尊罗汉和韦驮菩萨、关公圣帝。诸佛塑像,金光闪烁,瑞相庄严。
2002年释演慧又改建东西两侧楼房,新建的客堂、居士楼等房舍依坡而升,前面为四层,后部为三层。前檐建立柱走廊,饰以格栏花板,雕制精美图案。屋顶四周装置斗拱,覆盖琉璃瓦。佛寺古色古香更显庄重。拜经台现建筑总面积800余平方米。
拜经台住持演慧尼师,俗姓肖,名冬梅,大冶市金山店镇车桥肖家垄村人,出生于1966年丙午十月初一日,1981年出家礼师常愿法师,1983年受戒于武汉归元寺,1986——1987年由常愿法师送往武昌莲溪寺佛学院深造二年,复往浙江普陀山学习一年。回东方山后,1992年弘化禅寺三房统一,成立寺庙管理委员会,任第一、二届寺管会成员,2002年任下陆区佛教协会副秘书长。
拜经台居东方山庙宇建筑群的最高端,风景十分优美,周围茂密的林木中,四处可见高入云表的报春玉兰树,每年最早绽开洁白秀丽的花朵,泄露春天的信息。
现任主持;演慧尼师,俗姓肖,名冬梅,大冶市金山店镇车桥肖家垄村人,出生于1966年丙午十月初一日,1981年出家礼师常愿法师,1983年受戒于武汉归元寺,1986——1987年由常愿法师送往武昌莲溪寺佛学院深造二年,复往浙江普陀山学习一年。回东方山后,1992年弘化禅寺三房统一,成立寺庙管理委员会,任第一、二届寺管会成员,2002年任下陆区佛教协会副秘书长,现任黄石市东方山拜经台主持方丈!
地址:湖北省黄石市东方山拜经台
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