襄樊凤林禅寺
千年古刹--凤林禅寺俗称“观音阁”,位于襄樊市襄阳古城南四公里,207国道左侧。始建于东普年间,是襄樊市市区三大佛教圣地之一。
襄樊凤林禅寺(观音阁)东临汗水与鹿门寺隔水相望,南接唐代大诗人孟浩然故居,西靠铁帽山谷隐寺,北连习家池岘首亭,风景清新优雅,为佛家修行、时人观光旅游圣地。据传,观音菩萨南行,见此地佛光显现,便在此修炼数日而去。观音菩萨修炼之地,从此夏无蚊虫,冬无积雪,信众在此修建“凤凰亭”以示纪念,后又建“观音阁”,故而得名。
据记载,冬普初年,有两个僧人,乘一只满载金银的船顺水汉江而下,欲往南方寻一圣地建寺修行,行至襄阳城南转弯处遇一险滩,船翻金散,其金银化做凤凰腾空而去,飞往山上的林中,二僧人大惊,见此地山水相依,紫气冲天,是一块难得的风水宝地,便打消南去的念头,在此地建寺,名曰“凤林寺”,广收僧徒,普度众生。数年后,香火日旺,传说亦奇。众僧便将此山叫作凤凰山,遇险之滩唤作凤凰滩,沉金之处为凤凰池。
凤林禅寺(观音阁)在历史长河中虽屡遭战乱和自然风雨侵蚀,但却得到屡毁屡修。清顺治十四年观音阁大修后,经历三百三十八年的风风雨雨,终于1995年冬塌毁。1996年夏,由台北松山寺返穗轴居住的达法法师倡导,各方僧众、居士努力,经襄樊市及襄城区人民政府批准重修。2001年10月,经上级宗教部门批准为正式宗教活动场所。湖北省武昌宝通寺四大班首之一释印法师为凤林寺(观音阁)住持,有僧徒多名,并先后建成观音殿、大雄宝殿和北寮房。