凤凰山禅院山门
大雄宝殿
永庆禅院位於陕西省华县柳枝镇上安村南凤凰山(又名“凤龙山”、“凤居山”下)。据寺中明宣德八年(l433年)的《凤居山永庆禅院碑记》所载,该凤寺“始於汉室,隆唐世”。考之史传,永庆寺约建於东汉永平十二年(69年)。据当她传说,永庆寺的创建与汉武帝刘秀有关。刘秀曾被王莽军追捕,逃至凤凰山终於脱离险情。後其子汉明帝继位後建造了洛阳白马寺,是为中国兴建佛寺之始。汉明帝为感念凤凰山潜藏其父形迹使之得脱度难,,遂诏命于此建“永庆禅院”一座。建成後,漠明帝常与文武百官来此敬香礼佛。
永庆禅院自建寺以後,历代皆有高僧大德在此卓锡。三国曹魏时去西域求取佛经的第一位中土僧人朱士行,东晋时期来华的印度僧人姚秦三藏法师,以及唐朝玄奘法师、都曾到这里静居修持。唐贞观六年(632年),太宗李世民来此焚香参拜,寓居寺内。唐朝永庆禅院进行了大规模扩建,方圆四十里,僧众四百馀人、为接纳各地信士的十方严林,极一时之盛。明朝禅宗长老二法师居此,重建庙宇,再塑佛像。据明朝碑文记载,彼时凤凰山顶有凤凰塔墓及碑刻,半山腰建有菩萨殿、天王殿、金刚殿等,厢房百馀间,六小宝塔十馀座。寺宇现模不逊当年。清朝永庆禅院仍然屡有增建。据民间传说,光绪二十七年(1901年)慈僖太后与光绪皇帝等人移驾西安途中曾到永庆禅院敬香,并留下凤袍以作纪念。
“文化大革命”中、永庆禅遭到严重破坏。1984年,寺内僧众在当地有关部门及四众弟子协助之下,重新造行整修。现有建筑基本为清朝所建,改革开放後又陆续新建。整个寺院占地两干多平方米,计有大殿三间、过庭三间、东厢房三间。寺内有汉砖、汉瓦、唐砖及明清时期的石碑。另有一株龙龟树,又称“万年青”,传为汉朝建寺时所植,呈龙形龟式,虽经千年风雨,依旧巍然挺立青春不衰。该寺现以列为县级重点文物保护单位。
永庆禅院前任住持为青峰法师,江苏句容人27岁於句容石华山出家,精通律、禅、密、净各宗,1962年起任永庆禅院住持。改革开放之後,青峰训为修复该寺。四处奔走,广结善缘,呕心历血,贡献甚巨。1994年圆寂。
永庆禅院现任住持演芳法师,57岁,陕西人,1988年依青峰法师披剃。