淮东古寺,又名昙华寺、东洋村庵,位于阜宁县杨集镇。相传建于唐朝。1783年,得到当地人蒯文焕资助,古寺焕然一新。寺内悬钟一口,缺角,铁质,扣之作铜声。《阜宁县志》(光绪十一年本)载:“庵有飞来钟,相传,有双钟斗于空际,弋凫者以枪击之,得其一,边为枪缺今悬庵内。”1942年毁于战火。1978年旧址重建。
明朝中期,达禅大师云游至淮东,遥见茫茫湖荡中有一乌龟地乘舟踏龟地察看,见龟头居东,龟尾居西,栩栩如生。掐指一算,此龟千岁,能保一方世代平安。故独资创建了一古刹一座,定名主为“淮东古寺,”自为方丈,相传第18代弟子后此寺毁于1942年日本炮火之中,荡然无存。
淮古寺分三进三堂大殿主体建筑供奉着鱼虾蟹神仙三兄弟财神爷,东西箱房一为书斋,为渔家子孙教书识字,一为缮房,接济贫苦渔民安度春荒,前后两院分设“天香炉”和“飞来钟”各一鼎,自建寺以来,香火潦绕从未间断。“飞来钟”是一神钟,阜宁县志作了记载:“此钟既为和尚晨钟之需,又为众生三天前报晓祸福。”传说中的飞来钟是于晚清时期,马荡洪流渔民余姓佛徒修成正果,是年除夕晚,闻得东雁叹河上空古钟争鸣,扰乱视听,取破边芦席一张驾云观之,古钟灵性超人,见一僧手持仗鞭欲与交战,逃遁西行至潮河上空,余僧人赶至鞭鞑古钟。两只同时打落,其中一只掉进潮河,另一只失去一耳掉落僧人破芦席上回供奉在后殿前作晨钟之用,从此,游客慕名而来,烧香消灾,观钟以饱眼福。寺毁后,“飞来钟”被取走作为马荡南学堂教钟之用,现已完壁归赵,仍有不撞自鸣之功能,为世间之稀物。
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