江苏义阡禅寺
从草堰汽车站下车,沿草小公路向东走不到一华里,就会望见气魄雄伟的庙宇——义阡禅寺。这是世界佛教僧伽会副会长,美国佛教会会长浩林大师1999年从太平洋彼岸,不远万里回国,出资修复的。
历史上的义阡禅寺,始建于公元7世纪末。元朝至正年间(1341-1368年)重建,位于现在的草堰剧场西半边。古义阡禅寺不仅规模宏伟,而且藏有草堰镇最古老、最着名、最有价值的文物。寺院前有照壁,山门三间。中间佛龛朝南供一尊弥勒佛(俗称笑佛)泥塑全身坐像,朝北塑有一尊韦陀全身站像。中间大殿供有三尊高大的全身贴金真佛像。佛像上方塑有海岛,中间顶上塑有大鹏金翅鸟。
两旁佛柜供奉唐代彩塑十八罗汉。传说当时全国佛教圣地这样的彩色罗汉只有三堂半,草堰就占半堂。这些彩塑神态各异,栩栩如生,可与苏州西园罗汉媲美。它们有的慈眉善目,喜笑颜开;有的怒目圆睁,咬牙切齿,嫉恶如仇;有的愁眉不展,哀怜不幸……托塔天王塑像手托宝塔置身其间。大殿东边正中壁柱上,一条青龙张牙舞爪,腾云凌空;降龙罗汉手捧宝珠,正对龙口。大殿西边有威风凛凛的伏虎罗汉,脚踏一只猛虎。大殿正中大梁上刻有"武则天敕建"字样。绕到三座大佛像背后,会看到朝北的佛龛,供有数不清的小佛,还有十殿阎君。这些佛像有木刻的、泥塑的,还有的佛像是用黄铜浇铸的。
大殿庭院中,长一棵有数百年树龄的、三人合抱都抱不拢的高大银杏树。大殿前院中,两旁有厢房40余间,是寺僧的寝室、厨房等。整个寺院内的建筑,雕梁画栋,飞檐斗拱,玲珑剔透,工艺精湛。
义阡禅寺高僧辈出。着名的焦山竹林寺方丈厚宽,又称大宇大师,即出自此庙。厚宽擅长书法,笔法雄浑遒劲,享誉书法界。当代书法家黄飞霞先生曾拜于厚宽门下,研习书法。抗日战争初期,厚宽避兵乱从焦山回义阡寺住持,浩林大师是厚宽的高徒。当时,寺内有僧人10多名。有田产400余亩,供庙内香火及僧人生活费用。
古义阡禅寺毁于战乱。1938年春,地方上的不肖之徒勾结外地的痞子流氓,趁日军侵华兵乱之际,一夜之间,将三座大佛像上贴的真金全部剥光。这真应了民间俗语"不装金还剥金"。1945年,日寇无条件投降后,草堰镇第一次解放,中共草堰区党委领导人民曾于此庙创办草堰小学。1946年停办。同年11月初,国民党政府军从东台继续北犯,进攻我解放区,草堰处于战略重点。华东野战军三十一旅(后改为七纵队)4个团、苏中军区特务团、东台团、台北团5000余人,展开了丁溪河阻击战。筑防御工事需大量的架顶木材,地方上的党政干部为了配合部队作战,拆毁了不少地主的房屋和庙宇,义阡寺也被拆毁。
改革开放的春风吹遍中华大地,党的宗教政策得到真正落实,义阡禅寺终于再现昔日风采。
地址:大丰市草堰镇
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