木塔寺又名万寿寺,位于张掖市县府南街,现张掖中学校园内。寺与塔初建于北周或更早一些,经隋、唐、明、清历代重修。据《重修万寿寺碑记》载,“释迦涅 槃时,火化三昧,得舍利子八万四千粒。阿育王造塔置瓶每粒各建一塔,甘州木塔其一也”。据《甘镇志》记载:后周时已有之,隋开皇2年(公元582年)重 建,唐贞观十三年(公元639年),敕尉迟敬德监修,明清均有补修,其建筑技巧集木工、铁工、画师技法于一体,制做精巧。至今已有一千多年历史。木塔是张 掖城内五行(金、木、水、火、土)塔之一。现存木塔重建于1926年,塔高32.8米,八面九级,每级八角,上有木刻龙头,口含宝珠,下挂风铃,主体为木 制结构,外檐系阁式建造,塔身内壁是砖砌,各层都有门窗、楼板、回廊和塔心。并雕有花饰,门楣嵌砖雕匾额。
第一层东为"登极乐天"、西为"入 三摩地"。第二层东为"西天正觉",西为"宝代金绳"等,整个塔没有一钉一铆,全靠斗拱、大梁、立柱、纵横交错,相互拉结,是完整而坚固的木质结构造型。 附有楼梯,供人攀登。每层都有回廊、扶栏、可依栏远眺,整座塔给人以高大、巍峨之感,体现了我国独特的楼阁建筑艺术特点。最上层原有古钟一口,叩之,钟声 隐约若在天际,四野皆闻。"木塔疏钟",曾是甘州八景之一,可谓:"塔势凌霄汉,钟声叩白云"。
僧卜舟题万寿塔诗一首:"巍然笔势蘸寒谷,九 级玲珑造化互,结顶朝元映日月,盘根错节傲霜风。声飘烟景微茫外,影射波光淡漠中,灵瑞毓钟张掖秀,宏仁标范永流东"。这座塔不仅造型美观,而且构制精 细,别具风格。塔后有楼,俗名黑楼,取镇慑黑水之意。现存者为清末重建,也称藏经楼,阔五间,27.4米。楼有两层重檐歇山顶,四周木构栏,雄伟壮阔。 1983年到1986年,人民政府拨款修复,现在修葺一新,全寺形成一个比较完整的古建筑群。木塔寺内现辟有张掖市民俗博物馆。
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