吉祥寺座落在西河乡瓦房村东南隅，距县城40公里。它背靠冠翅山，面临湟水河，是明、清时期西北地区颇具盛名的藏传佛教胜地。
吉祥寺原名司家寺，始建于明成化年间。它的改名还有一段传说，明嘉靖时，寺僧赖瞻太爷奉昭进京，在皇宫为嘉靖皇帝诵经弘法，深得皇帝信任，为其赐衣赐帽，大加赞赏，并亲题“吉祥如意”四个大字，作为临别赠言。为了纪念朝廷的恩赐，赖瞻太爷回寺后，即和地方商量，改司家寺为“吉祥寺”。河对面的张家寺为“如意寺”中，古往今来，这两个寺被誉为“姊妹寺”。
吉祥寺初建在瓦房台（也叫肚子台），据现存遗迹考证和民间传说，原寺院周围松柏参天，绿树成荫，鸟语花香，风光旖旎，吉祥寺就象一颗红宝石一样，镶嵌在这青山绿水之间。它依山而立，就势分台，在南北走向的中轴线上，以次排列山门、僧院、护法殿、观音殿、大经堂、地藏殿等。殿堂之间由长廊连接，四周封闭。两侧分别设置配殿、僧房、碑亭等设施。山门前后建有过庭式的嘛呢房，共置十七个大嘛呢轮。大殿均为描檩画牵，起拱起彩，采用飞檐，置阴阳瓦。整个寺院组成完整的汉、藏古典建筑巧妙结合的建筑群。占地面积近万平方米，气势恢弘，雄伟壮观。
当时的吉祥寺有300多喇嘛，不仅规模宏大，风景优美，还藏有不少文物珍品，特别是四件镇寺之宝值得一提。前三件是赖瞻太爷从京里带回的“蔽尘珠”、“蔽水珠”、“蔽火珠”三颗珠宝，据说三颗珠宝非常神奇，蔽尘珠能使佛殿、佛像一尘不染，蔽水珠、蔽火珠可保寺院免遭水火两灾，并且屡试屡验。第四件镇寺之宝是本寺高僧花费心血，用金汁书写的《大藏经》。因寺上有这些镇寺之宝，吸引数以万计的信徒来寺"煨桑"，礼佛、瞻仰朝拜，香火十分旺盛。清同治年代，由于封建王朝政治腐败，民族矛盾加剧，寺院遭到破坏，许多珍贵文物被盗、被毁。寺院的镇寺之宝蔽火珠、蔽水珠、大藏经均被抢走或烧毁，只幸存蔽尘珠也被大火烧坏失灵。
清光绪年代时，当地群众又重建吉祥寺。二次修复的寺院建于现址，规模、风格都按原貌重建。大经堂内，塑有释迦牟尼、燃灯、弥勒三尊古佛；观音殿内塑有观音、文殊、普贤、地藏四尊菩萨，大威德金钢；护法殿内塑有六臂护法、犀牛大海、骡子天王、财宝护法和本寺两位寺主白马土主、黑马土主；其它殿堂内塑像、唐卡、壁画并存。1958年和文化大革命中，寺院遭受彻底摧毁，大批文物残遭破坏，不少法器散失一空。
党的十一届三中全会后，党和政府的有关宗教政策不断得到落实。原寺院五大聚事（西河乡滩子村、瓦房村、周家村、司家岭村和盐锅峡镇福川村）信教群众共同协商同意后，在寺院主持九麦三旦喇嘛和寺管会的带领下，众信徒的努力下，从1983年开始，渐次修起大佛殿和一些僧房。大佛殿建筑面积76平方米，整个大殿雕梁画栋，飞檐翘角，甚为壮丽。殿内佛坛上供有释迦牟尼、观世音菩萨两尊缅甸玉佛及木雕宗喀巴大师和文殊菩萨。造型生动庄严，工艺巧妙精湛，布局设色独特，具有高度的艺术风格。正面和东西两侧墙上挂有“绿度母”、“骡子天王”、“白马土主”、“黑马土主”等唐卡画卷，制做精美，色泽绚丽，具有很高的观赏价值。大殿屋檐下悬有一口大钟，高1.2米，口径0.8米，钟面铸有铭文，每当敲钟时声音哄亮悦耳。院中间置一宝鼎，高近3米，有鼎身和鼎亭两部分组成。鼎身部分铸有修寺院时功德主的名字，永作纪念。鼎亭里面是燃香的地方，香烟从几个门口缓缓吐出缭绕在院中，使人更感到佛教盛地的庄严肃穆。院西侧建有十六间砖混结构的平顶房，作为僧房和客房等。寺院的山门和其它殿堂正在筹建之中。从寺院的规划图，寺管会一班人和在寺僧人的信心中可以看出，发展中的吉祥寺，必将在不久的将来恢复原貌。
现寺院有喇嘛四人，居士近万人，每年农历四月八日举办善会，近有湟水河两岸的善男信女和游客，远有在武威、银川、内蒙、西安等地的居士，前来焚香朝拜。这几天的吉祥寺，春风轻拂，树木成荫，香烟袅袅，游人不绝，寺内外热闹非凡。
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