拉卜愣寺位于甘肃省甘南地区的夏河县城西，背依凤山，面对龙山。寺院由第一世嘉木样活佛创建于1710年，经过历世嘉木样活佛修建，现已成为甘、青、川地区最大的藏族宗教和文化中心。拉卜愣寺占地1234亩，建筑面积82.3万平方米，拥有经堂6座，佛殿84座，藏式楼31座，佛宫30院，经轮房500余间，僧舍1万余间，是藏传佛教黄教六大宗主寺之一。寺院汇集了藏、汉、蒙各族人民的智慧，以精湛的建筑艺术和辉煌的宗教文化而著称。
夏河县的海拔大约有3000米，虽然这个高度比起西藏来算不了什么，但对于一个从几乎“零海拔”地区来的我来说，还多少有些轻微的“高原反映”呢!我最明显的感觉就是，上两三层楼就有些气喘，走快了就有些上不来气。这是我有生以来第一次进入藏区，第一次与藏民、喇嘛以及如此大规模的藏传佛教寺庙如此近距离的接触。在我心中，藏传佛教一直都是神圣中透着一种神秘的，这次甘肃之行无非是我了解藏传佛教的一次绝好机会。
拉卜楞寺规模很大，远远望去，在阳光的照耀下，一座座镀金的庙宇金顶交相辉映，放出耀眼的金光，使人感觉到将要进入仙境一般。