吐峪沟是中国西部最具神秘色彩的地方，位于鄯善县境内火焰山中段。南北朝时期，吐峪沟石窟是高昌王国最高统治集团全力经营的佛教重地之一。在它西南的沟谷口有座艾苏哈卜·凯赫夫麻扎（陵墓），维吾尔族民间又称吐峪沟“阿萨乌勒开裴”麻扎，这座麻扎在伊斯兰教圣地中地位显赫，是新疆最古老、最著名的两个麻扎之一，传说已有1000多年的历史了。

　　相传公元7世纪初，穆罕默德创立了伊斯兰教以后，其弟子古也门国传教士叶木乃哈等5人最早来到中国传教，他们历经艰辛，东行到吐峪沟后便长住此地继续传教。叶木乃哈去世后，就埋在今吐峪沟的一个山洞里，即现在的艾苏哈卜·凯赫夫麻扎。这个传说是否当真，还有待学者揭开谜底。

　　吐峪沟里有伊斯兰建筑风格的清真大寺，有藏传佛教大寺院遗址。这里是世界两大著名宗教文化交汇地，是佛教传入中国最重要的驿站，是世界伊斯兰教七大圣地之一、中国第一大伊斯兰教圣地。在这样一个偏辟的地方，为什么会形成这样的格局？为什么世界两大著名宗教文化在相隔两千年间都不约而同地相中了这里？至今还是一个谜。

　　吐峪沟的民居建筑现在人们看来充满了神秘的色彩，有人称它是“民俗活化石”。这里的建筑都是由黄粘土构成，村民们住得房子具有独特的地域特点。在沟东西两岸的山坡上现存的造型优美、鳞次栉比、绵延不断的古老民居，幸存年代最早的已有四五百年的历史，至今闪烁着独特的“黄粘土文化”的光芒。