100、孙虚船先生说,他朋友曾患寒病,昏沉中觉得魂气飞出,随风飘荡。到一个官署,细看门里都是鬼神,知道是冥府了。见有人从旁门进入,试着跟进去,没人阻拦,又随众人坐在廊庑下,也没有人盘问。偷看公堂上,告状人穿梭不断,冥王左手翻案卷,右手拿笔,有的案子一两句话就判决了,有的几十句几百句才解决,与人世间判案没什么差别,枷锁声中带下去,都贴服没二话。忽然看见前辈某公穿戴华丽进来,阎王请他坐,问他告什么事,说是要告门生和属下忘恩负义,列举了几十个人,看样子还很气愤。冥王的脸色似乎不以为然,等他说完,拱手说:“这些人忙着争夺排挤,机巧万端,天道明明白白,终究要受冥罚。但是神治他们罪可以,而您责怪他们就不可以。种桃李就得果实,种蒺藜就得它的刺,您没听说过吗?您所赏识的,大都是趋炎附势之流,权势去后,又拿道义责怪他们,这是凿冰求火啊。您错了,还能埋怨别人吗?”某公惆怅很久,犹豫着退下去了。孙的朋友与他原来认识,想上前问候,忽然听到背后呵斥声,正回头看时,猛然惊醒了。
101、董文恪公的老仆王某,性情谦厚,善于照看门户,几十年未得罪一人,所谓王和尚就是他。说曾随董文恪公在博将军废园子里过夜,月夜在石头上乘凉,老远看见一个人仓皇躲避,另一个人拦住他,抓住他的手臂一起坐树下说:“以为你早就升天了,怎么在这儿相遇?”于是先叙说相交深厚,接着责怪做事负心,说:“某件事乘我急需,故意说为难的话勒索我,中饱私囊多少,某件事欺我不懂,虚夸数目骗我,私吞又是多少。”这样列出几十件事,每说一事打一下对方脸,怒气愤涌,好像要吞了对方。过一会儿,一老头从草丛里出来,说:“他如今已堕入饿鬼道,您何必凌辱他?况且欠债必还,又何必太着急?”那人更愤怒说:“既然已成饿鬼,怎么还能还债?”老头说:“业有满的时候,那么债也有还的日子。冥府律法规定,凡是借贷的钱连本带利,来生有福禄就偿还,没有福禄就免,因为能力有限。如果是威胁或诈骗的钱财,就是经过万劫,也必须偿还。或者没有福禄可以抵偿,那么变为六畜偿还,或一世还不完,就分为几代偿还。今晚董公吃的猪肉,不就是他某个仆人的第十一世身吗?”那人怒火似乎略微平息,于是放手各自散去。老头可能是土地神,他说的那个仆人,王某还见到过,说是确实最有心计。
102、福建藩司(省主管官员)曹绳柱说,有一年司道官员在官署聚会商议,献上桌的食物还没完,一个仆人带小孩儿经过堂下,小孩儿惊恐不肯向前,说:“有无数奇鬼,都是身高一丈多,用肩膀顶着屋梁。”众人听到呼叫,刚出来询问,天花板上就簌簌掉土,声音像撒豆子。众人急忙跳出,已经栋梁折断倒地了,众人都庆幸说是鬼神的护佑。湖广总督定长,当时任巡抚,听到这件事,叹息说:“既然到处有鬼神护佑,自然必定到处有鬼神在察看。”
103、南皮县令居鋐,在州县做幕僚二十年,熟悉案卷公文,每年都有聘金。既然然资财雄厚,就按惯例捐官,以为做官是轻车熟路。上任以后,却头脑昏昏呆若木鸡,诉讼双方争辩,他面红耳赤言语迟顿,说不出一个字,见到上级官员,接送应酬,总是颠三倒四。过了一年多,就以才力不能胜任被免职了。罢官这天,梦到一个蓬头垢面的人施长礼说:“您已罢官,我从此告别了。”猛然惊醒,顿时觉得心境开朗。但没有回乡的费用,于是重操旧业,又精明果决,又判断如流。所梦的人是他过去的冤家?还是韩昌黎所送的穷鬼呢?
104、故城县的贾汉恒说,张二酉、张三辰,是两兄弟。二酉先死,三辰抚养侄儿如同自己亲生,管理田产,谋划婚娶,都是尽心竭力。侄儿生了痨病,料理医药,几乎废寝忘餐。侄儿死后,经常恍惚如有所失,人们都称赞他友爱。过几年病重,昏沉中自言自语说:“咄咄怪事!刚才到冥府,二哥控告我杀了他儿子,断了他的后代,岂不冤枉啊?”从此口中经常喃喃自语,听不太清楚。有一天稍清醒说:“是我的过错了。兄长对阎罗王责备我:‘这孩子不是不可以教好,你做叔父,离父亲只差一点罢了,却只知道养育而不知道教导,放纵他为所欲为,总怕违背他的意思,使他任意寻花问柳,得恶病而死,不是你杀的又是谁呢?’我茫然无从回答。我后悔晚了!”反手锤打自己死了。三辰所做的,是末流习俗难以做到的,判为杀侄,这是《春秋》责备贤者罢了,但不能说二酉苛刻。山西平定县的王执信,是我在己卯年主考时考中的进士。求我为他继母写墓志,说继母生一弟弟叫执蒲,妾母生一弟弟叫执璧。平时饮食衣服,三个儿子没有差异,遇有过失,打骂三个儿子也没有差异。贤惠啊!几句话已说尽了。
105、先父姚安公说,雍正初年,李家洼佃户董某,父亲死了,留下一头牛又老又跛脚,打算卖给屠宰场。牛逃到他父亲墓前,卧在地上不动,牵拉鞭打都不起来,只是甩尾长叫。村里人听说此事,陆续来看,忽然邻居刘老头愤然走来,用拐杖打牛说:“他父亲掉河里,与你有什么关系?假如随波漂流喂鱼鳖,岂不更好?你无故多事,牵引他上岸,让他多活十几年,使他活着要奉养,病要医治,死要棺材,而且留下这个坟,每年要祭奠,成为董氏子孙无穷麻烦。你的罪大了,死是应当的,乱叫什么?”原来董某的父亲掉入深水中,牛跟着跳下,董父拉着牛尾才上岸。董本不知这回事,听了非常惭愧,自打嘴巴说:“我真不是人!”急忙带牛回家。数月后牛病死,董哭泣埋了。这老头儿很有些滑稽风格,与东方朔救汉武帝乳母的故事,竟然一样。
106、乾隆庚午年四月,先母太夫人病重时,对子孙说:“过去听说地下眷属,临终的时候一一相见,今天果然如此。幸好我平生没有什么惭愧的事。你等在世,家庭骨肉之间,应当处处为将来相见留些余地。”姚安公说:“聪明卓绝的人士,事事都能知道,而唯独不知道人有死的时候;经纶满腹、开创济世的人才,事事都能够筹划,而唯独不能够为死的时候筹划。如果知道人有死的时候,一切作为,必定有冷静回头的;如果能够为死的时候筹划,一切作为,必定有戒惧停止的。可惜人们总是向四方外求,失掉了眼前啊。”(临终相见已故亲属,其实是冤亲假冒,可惜不懂佛法;更可惜不懂,为死时筹划应当修净土)
107、外祖父张雪峰家的仆人王玉善长射猎,曾经从新河带租盐的钱返回,路遇三个强盗,三箭射倒他们,各自斥责一通放走了。有一天带弓箭走夜路,看见黑狐像人一样站立,正在拜月,就拉弓箭射,黑狐被射中了。回来以后王全身寒热发作,当晚屋外有哭泣声,说:“我自己拜月修炼,对你有什么妨害?你无缘无故乱杀,我一定要报复,你的运还没有衰,就向司命神投诉罢了。”几天以后,窗格上有铿铿的声响,王奇怪惊问,听到窗外说:“王玉,我来告诉你,我昨天投诉地府,冥官查看档案,才知道你过去生中含冤告状,我当时是刑官,暗中贪财有偏心,使你的正当理由不能伸冤,因此抑郁愤恨,自杀而死。我堕落为狐狸,这一箭就是回报,因果分明,我不怨你。只是当时违心拷问判案,还欠你一百多鞭。你肯发愿免掉偿还,那么阴司就可以销账,来生受你的好处就多了。”说完,好像有叩头的声音。王呵叱说:“今生的债还不了结,谁能讨前生的债呢?妖鬼快走,别打扰我睡觉。”遂后安静下来。世间看见作恶没有报应,动不动就怀疑因果没有根据,哪里知道冥冥之中有这样的曲折呢?
108、理上一定没有的,事上也许就有,但究竟也是理上有的啊,执理的人自己太古板而已。献县近年来有两件事:一是韩守立的妻子俞氏,奉事婆家祖母十分孝顺。乾隆庚辰年,婆家祖母失明,千方百计医治祈祷,都没有效验。有聪明人骗她说割肉点灯,求神保佑,就可以很快好。俞氏不知是骗她的,竟然真的割肉点灯,过了十多天,祖母的眼睛竟然复明了。本来受骗也是愚笨的了,但因为愚笨所以就真诚,惟有真诚所以鬼神被感动,这个没道理却是最有道理啊;一是乞丐王希圣,双脚弯曲,用腿股代替脚,用肘支撑地上走路。有一天在路上捡到银子二百两,藏在草丛中,坐守等待失主。不久商家主人张际飞,慌张地找来,说的情况相符,王就还给他,张请分一半,王不接受。张请王到家,商议赡养他到终身,王说:“我的身体残废,是上天的惩罚,违背天意坐享食物,一定会有大祸。”毅然离去。后来困卧在斐圣公祠下——斐圣公不知什么时候的人,也没记载,当地人说求雨有灵验。忽然有喝醉的人曳王的脚,痛得受不了,喝醉的人走了,脚已经伸直了,从此就能正常走路了,直到乾隆己卯年去世。张际飞是先祖父的门客,我还见过,他自述这事很详细。本来王希圣行善应该受回报,却自安天命,不受别人的回报,所以神就代替回报啊,难道不是好像没有道理却是最有道理吗?戈芥舟前辈曾把这两件事记录在县志上,学究们很批评他记录怪事,我认为芥舟的记录,只有“乩仙联句”以及“王生殇子”二条,有点舍不得删除罢了。全书都是体例谨严,具有写历史的笔法,他记录这两件事,正是要以见普通小民,深深感动神明的事,用来激发人们的善心,勉励浅薄的世俗,不像小说家胡编乱造啊。汉朝建安年中,河间太守刘照的妻子,关于葳蕤锁的故事,记录在《录异传》上;晋武帝时期,河间女子开棺复活的故事,记录在《搜神记》上,都是献县的真实典故,怎么不删除那些文字呢?
109、先叔仪南公说,有王某曾某二人,一向友善。王爱慕曾的妻子,乘着曾被盗贼诬陷,暗中贿赂锋吏使曾死在狱中。王正打算求媒妁说合,忽然又后悔了,于是放弃了图谋,准备为曾作功德化解冤仇,但想到佛法有没有还不知道,就先接曾的父母妻子到家中,奉养周到。这地样过了几年,耗费他的家财过半,曾的父母感觉不安,想让曾妻嫁给王,王坚决推辞,奉养更加勤谨了。又过几年,曾母病了,王侍奉汤药,时刻不离左右,曾母临终说:“蒙受您的厚恩这么久,来世怎么回报呢?”王就叩头到流血,说出实情,请曾母在冥府见到曾为他解释。曾母慷慨答应,曾父也亲笔写信一封,放在曾母的袖中说:“死后如果见到儿子,把这信交给他,如果再有怨,黄泉下就不相见了。”事后王为曾母安排丧葬,督工很辛苦,在墓旁打盹,忽然听到耳边有人大声说:“冤就化解了,你有一女儿,忘了吗?”王惊醒过来,遂后把女儿许嫁给曾的儿子,后来终于得到善终。本来必定不可解的冤仇,而用不能不解的情感动,真是狡黠的人了。但这样的冤都能化解,可知没有不能解的冤了,也完全可以作为悔罪人的劝勉啊。
110、从兄旭升言,有乞丐妇人很孝敬婆婆,曾经因饥饿摔倒在路上,而手里的一碗饭不肯松手,说:“婆婆还没吃啊。”她自己说,最初也只是随着婆婆乞讨,听从指挥而已。有一天婆媳同在古庙睡,夜里听到殿上严厉地说:“你怎么不回避孝妇,使她受到阴气发寒热?”一人回答说:“手捧紧急公文,匆忙中没注意。”又听到叱责声说:“忠臣孝子,头顶上神光照耀数尺远,你难道看不见吗?”紧接着听到鞭箠棒打呼号声,很久才安静了。第二天婆媳到村中,果然听说一妇人送饭田间,被旋风吹过,头痛起来。问到她的为人行事,果然是孝著称。从此受感动,奉事婆婆总是唯恐不周到等等。
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