燃香供佛(图源：网络)

说到生活，离不开“开门七件事”：柴米油盐酱醋茶。佛家生活，在这七件事之外，还多了一件“香事”。

香为佛使

汉传佛教素有“佛前十供”之说。这“十供”，分别是：花、香(燃香)、灯、涂(香粉)、果(水果)、茶、食、宝、珠、衣。

藏传佛教有“佛前八供”之说，这“八供”分别是：水(洗漱水)、水(饮用水)、花、香(燃香)、灯、涂(香粉)、食、乐(音乐)。

无论汉传、藏传，供佛圣品，均有香(燃香与香粉)的身影。

佛家为什么如此重视香呢?

因为“香为佛使”。

每日清晨，四点半，寺院僧众起床洗漱，五点到大殿集合诵经。诵经前，往往先唱《炉香赞》：“炉香乍爇，法界蒙熏，诸佛海会悉遥闻，随处结祥云，诚意方殷，诸佛现全身。南无香云盖菩萨摩诃萨(三称)”。

这偈《炉香赞》，其主旨是燃香供佛。

炉中香已燃起，青烟袅袅上升，升至虚空，结为祥云。香云遍满十方，供养着数不尽的诸佛法会。当下一刻，诸佛亦闻香而来，出现在燃香者虔敬的心中，如月映水。

在元魏慧觉所译的《贤愚经》中，有这样一则故事，为“炉香赞”做着注解。

一时，释迦佛在祇园精舍。舍卫大城中的长者子富那奇和羡那，在庭院中建了一座庄严的殿堂，准备请释迦佛前来说法。一天晚上，弟兄二人手持香炉，登上高楼，遥望祇园，焚香礼拜。香炉中冒出的袅袅青烟，即刻朝着祇园方向飘去。青烟飘到释迦佛的头顶上，徐徐而止，香云渐渐聚如伞盖。次日清晨，释迦佛带领僧众循着香云的痕迹，向富那奇和羡那的庄园而来。

这个故事，是“香为佛使”的出处。后世“供香”之说，即从此而来。

宋代僧人赞宁在《僧史略》记载说：

香也者，解秽流芬，令人乐闻也。经中长者请佛，宿夜登楼，手秉香炉，以达信心。明日食时，佛即来至。故知香为信心之使也。

供香有两种：一是佛前供，一是虚空供。佛前供，指将香供在眼前可见的佛前。虚空供，指眼前虽没有可见的佛，但燃香者愿以此一枝香申作供养。富那奇“心有所感”，向虚空中燃香，释迦佛“心有所应”，循香而来。

因此，无论“佛前供”，还是“虚空供”，均“福不唐捐”，心到佛知。

燃香供佛(图源：网络)

香可免难

佛家重视燃香的第二个原因，是“香可免难”。

这要从佛门的《戒定赞》说起。

“戒定真香，焚起冲天上。弟子虔诚，爇在金炉上。顷刻纷纭，即遍满十方。昔日耶输，免难消灾障。南无香云盖菩萨摩诃萨(三称)”。

这首赞偈中的“耶输”，说的是释迦佛为悉达多太子时的妻子耶输陀罗。

燃香为什么可以消灾免难呢?

我们从头说起。

有一天，悉达多太子向父王净饭王请求准许他出家修道。净饭王闻言，泪如泉涌。他拉着儿子的手说：“悉达多!如果你生下儿子的话，我就同意你出家去。”悉达多指着妻子耶输陀罗的腹部对父亲说：“父王，她已经怀孕了，是不是我可以出家了?”

悉达多太子出家六年之后，耶输陀罗才生下儿子罗睺罗。

释迦族人对此议论纷纷，大家认为耶输陀罗与人私通才有了罗睺罗，不然太子已经出家六年，这个儿子从何而来?大家要求依照法律，对不守妇道的耶输陀罗连同她的孩子处予火刑。

城邦广场中央挖出一个深坑，坑中填满柴木，只等执刑日到来点燃柴木。

耶输陀罗心中极为痛苦，自己是清白的，但不知道怎样证明自己的清白。面对深坑中的熊熊烈火，她忽然想起，悉达多在出家前曾给过她三枝香，叮嘱她：“如果遇到灾难，点燃它，我就会来救度你。”

点燃香枝，耶输陀罗当众发出誓言：“我若为非，母子俱灭;若真遗体，天当为证。”——如果我做了错事，母子甘愿被烧死;如果这孩子是悉达多的骨肉，愿上苍来作证明。

说完，她抱起罗睺罗走进熊熊烈焰的火坑中。

令人惊异的一幕出现了!甘霖随之而来，浇灭了熊熊的烈焰;火坑当下变成了莲池，盛开的莲花托起母子二人，平安无恙。

国人大为震惊，至此才相信罗睺罗是佛陀的亲生骨肉。——原来，罗睺罗之所以处母胎六年才出生，是前世的他做游戏时堵塞了老鼠洞六天导致的因果。

《戒定赞》和《炉香赞》的最末一句“南无香云盖菩萨摩诃萨”，也有经典出处。

据《金光明经》记载，世间国王若能一心恭敬听法师讲《金光明经》，至诚恳切以手炉中的香供养这部经，一瞬之间，香气便能散至十方诸佛世界，在虚空中结成如云的宝盖，发出金光，遍照世间;十方诸佛齐声赞叹讲经的法师，称他为大士，为菩萨，授记他将来决定成佛。这讲经的菩萨，就是香云盖菩萨。敬礼香云盖菩萨的人，将来也会拥有香云盖菩萨一样的功德。

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借香悟道

《心经》传递出这样的信息：人认识世界的六种感官通道——眼耳鼻舌身意(佛家称之为“六根”)，及其所对应的六种觉受——色声香味触法(佛家称之为“六尘”)，是生命的迷失处，也是生命的觉醒处。当其迷失，根尘交接的刹那起作用的心，叫“识”;当其觉醒，根尘交接的刹那呈现的心念，叫“智”。

转识成智的关键，在一个“无”字。

“无眼耳鼻舌身意”，提醒人要自观自在，就不能执著于六根与外境接触时所感受到的种种乐触，进而“无色声香味触法”。

佛家又有“即贪瞋痴成戒定慧”之说，按《华严经》普贤行愿“广修供养”的说法，人可将六根所感的种种乐触，供养诸佛。

从这个角度说，焚香，也是一种培养觉性的修行。通过眼观、手触、鼻嗅等方式接触香，也可以借香悟道。

《楞严经》记录了二十五位菩萨各自不同的修行法门，像大势至菩萨修的是念佛圆通，观音菩萨修的是耳根圆通，而香严童子修的是香因法门，以闻香悟道。

香严童子即从座起，顶礼佛足而白佛言：“我闻如来教我谛观诸有为相。我时辞佛，宴晦清斋，见诸比丘烧沉水香，香气寂然来入鼻中，我观此气，非木、非空、非烟、非火，去无所著来无所从，由是意销发明无漏，如来印我得香严号。尘气倏灭妙香密圆，我从香严得阿罗汉。佛问圆通，如我所证，香严为上!”

香严童子的这段话，大有禅意。

香严童子听释迦佛说诸有为相皆为空相这一真理之后，就跟佛告辞而去，自己找了个清静处安然禅坐。

当时，旁边有僧人烧沉水香供佛。香气突如其来，悄无声音地进入香严童子的鼻中。

他当即产生一个疑惑，“这香气不是木头，它香而无相;也不是虚无，它嗅而有香，既没有烟熏，也没有火焰;闻得到的时候，却找不到它来的痕迹;闻不到的时候，也找不到它去的踪迹。”

这香气是实有呢，还是虚幻不真呢?这香气是从烟而生的，还是在火里隐藏呢?就这样深入地观察思维，香严童子发现，香的生灭跟佛讲的诸法实相之理、生灭变异之法，无我、无常、空相完全相应，无明习气及种种妄念一时消却，本来具足的无漏智慧得以显现。

香严童子的体会，被佛印证为正确的，并赐给他“香严”(以香庄严)这个名字。

当释迦佛问香严童子修的什么法门?

闻香悟道的香严童子认为，香严法门是无上法门。

单纯的烧香，只是将美好的味道供养给佛;闻香入道，则是入佛知见的一扇门扉。

我们若能像香严童子那样鼻观，由香入道，透过有为之相，体会到缘起性空的真理，开悟心性，释迦佛同样也会予以印可。

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古来已有

人类用香一道，古即有之，非从佛家而起。

先民为与神明沟通，燎烟以祷，偶得香草，感其气息悦人，于是刻意寻找种种含香之物用以焚烧。

人们找到的可作燃香的天然材料，大致分为植物香、动物香两种。

典型的动物香有麝香、龙涎香、甲香等。植物香，又分为木本、草本两种。典型的木本香，有沉香、檀香、降香(又名降真香)，以及香树结脂所成的乳香、松香等。典型的草本香，包括玫瑰、丁香、红花、茉莉、桂花、薄荷等。

确定香材之外，人类由“燎烟”进而“焚香”。

宗教既兴，无论西方宗教(天主教、基督新教)、中东宗教(犹太教、伊斯兰教)、东方宗教(佛教、道教)，无不以焚香为仪式之一。

香焚烟起，氤氲升腾，焚香者的心愿，也随之袅袅直上云端，诉与神明。因此，香，又有“愿香”之称。

古人说：“香之为用，其利最溥。”

近人研究，香味在表达心愿之外，还有调和身心的实际功能，比如抗忧郁、镇静、通经、利脾、健胃，促进血液循环，恢复皮肤光泽;刺激人体的中枢神经，激发人的想象空间;深沉隽永的香味，还可以让人身心放松、精神专一。

这些功能，宋代诗人黄庭坚归纳为“香之十德”：“感格鬼神、清净身心、能拂污秽、能觉睡眠、静中成友、尘里偷闲、多而不厌、寡而为足、久藏不朽、常用无碍”。这四十个字，一直被后代的爱香人奉为圭皋。

在佛家，香的外延尤为广大。僧人坐禅，名为“坐香”;禅坐前绕佛而行，名为“行香”;到寺院礼佛，也称作“到庙里烧香去”;进寺院礼佛的人，俗称“香客”;供养僧人之资，亦称“香仪”或“香资”。

依据《大毗婆沙论》分析，香亦有好恶。

第一，从人的感受的角度分析，香能给人快乐或不快乐，或者非快乐非不快乐这样的感受，让人感受到快乐的就是好香，让人感受到不快乐的就是恶香。

第二，从滋养身体的角度分析，能滋养人的香就是好香，不滋养人的就是坏香。

第三，是从香的成因作分析，福业所感、善业所感的香就是好香，恶业尤其是杀生业所感的香就是坏香。比如麝香，要杀麝取香，这是非福业、罪业，虽说麝香名贵，但由于它非福业，不在好香之列。

佛家用香，有燃香，也有涂香。尤其密法修持中，有时要求要把涂香(极细的香末)抹在手上。涂香有很多讲究，比如说，先要把涂香洒在无名指的根部，再抹到手心，依次涂满手掌、手臂乃至全身。涂香有特殊的表法含义。以香涂身，表示清除自身的烦恼、垢秽，开显本具的五分功德。

据《大智度论》载，焚香适合天寒时用，而涂香则寒暑天都可以用。天寒时适合烧沉水香，天热时适合烧檀香。因为沉水香性温，温中养胃;而檀香性寒。

燃香供佛(图源：网络)

无相的香

佛家的香，有有形的香(如上面提及的)，也有无相的香。

在《佛说戒香经》中，阿难尊者对释迦佛说：“世间的根香花香子香，此三种香，遍一切处，有风而闻，无风亦闻。”释迦佛告诉阿难尊者说：“持佛净戒，行诸善法，谓不杀不盗不淫不妄及不饮酒等，具此戒法，是人获如是之香，有风无风，遍闻十方。”

在《增一阿含经》里，释迦佛说，世间的香，只能顺风闻到，逆风是闻不到的，但是有三种妙香能逆风闻到。第一叫多闻香，第二叫戒香，第三叫施香，多闻、持戒、布施，这三种香无论是逆风还是顺风，都能闻到。

释迦佛所说之香，是无相的香。

佛家所说的“无相的香”，又名“自性五分法身香”，分别是：戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。

《华严经》中有偈子说：“戒香定香解脱香，光明云盖遍法界，供养十方无量佛，见闻普熏证寂灭。”首句“戒香定香解脱香”即是对“五分法身香”的概括，不过由于字数限制，略去了慧香和解脱知见香而已。在《释氏要览》中，则说“戒定慧解知见香，遍十方界常芬馥”。

对这“自性五分法身香”，后世禅师多有阐述。

如东土禅宗初祖达摩禅师在《观心论》中说：

又烧香者，亦非世间有相之香，乃是无为正法香也，薰诸秽恶业，悉令消灭。其正法香，有五种体。一者戒香，所谓诸恶能断，能修诸善。二者定香，所谓决信大乘，心无退转。三者慧香，所谓常于身心，内外观察。四者解脱香，所谓能断一切无明结缚。五者解脱知见香，所谓觉照常明，通达无碍。如是五香世间无比，佛在世日，令诸子以智慧火，烧如是无价香，供养十方一切诸佛。今时众生愚痴钝根，不解如来真实之义，唯将外火，烧于世间沉檀薰陆质碍之香者，希望福报，云何可得?

六祖慧能禅师在《坛经》中说：

一、戒香。即自心中无非无恶，无嫉妒、无贪嗔、无劫害，名戒香。二、定香。即睹诸善恶境相，自心不乱，名定香。三、慧香。自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶。四、解脱香。即自心无所攀缘，不思善、不思恶，自在无碍，名解脱香。五、解脱知见香。自心既无所攀缘善恶，不可沉空守寂，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。善知识!此香各自内熏，莫向外觅。

燃香供佛(图源：网络)

心诚供佛

燃香供佛，心以诚为要，香以一枝三枝为宜。一枝是一心向佛;三枝是礼敬佛、法、僧三宝，“修一切善、断一切恶、度一切众”，远离贪嗔痴“三毒”。

然而，在各地寺院的大香炉旁，常见的景象是香炉周围的老老少少、男男女女，将成把成把的愿香插进炉中，燃起熊熊香火。

面对炽热的香焰，进香者双手合十，满脸虔敬，满脸欢愉。他们在向菩萨祈求什么?这大概只有殿中的菩萨清楚。众生的心愿各个不同，慈悲的菩萨却一一记在心里。

把愿望寄托给菩萨后，人们转身踏上回家的路。从此以后，在他的人生中，会多些什么，会少些什么，他自己或许都忘了，但菩萨记得。

也有人把燃香供佛当作与佛菩萨谈生意。他们认为只要烧大把的香、烧头柱香、多烧香，就能引起佛菩萨重视，就能得到好运。这纯粹是众生一己私见。因为释迦佛从来未做过这样的承诺，也没有要求他的弟子必须烧高香、烧粗大的香。

说起燃香供佛，比较感动人的，是作家唯色讲过的一个故事。

一位乡下老婆婆千里迢迢地去拉萨，想在布达拉宫的佛前供一枝香。她这么辛苦，为何不多供几枝呢?原因很简单，她是穷人，倾其所有，也只能买来一小把香。

到拉萨时，天黑了。她没有钱，就在寺院门前坐了一夜。第二天清晨，寺门一开，她赶紧走进寺里。

老婆婆小心翼翼地抽出一枝香，虔敬地点燃，插进佛前的香炉里。然后，又走到另一尊佛前，点燃一枝香……由于她排到供香队伍的最前面，后面的人不停地催促她“走快些”。老婆婆唯唯诺诺地答应着。

其他人的香，是成把的、高大的、手指头粗的，燃烧后，冒出浓浓青烟。老婆婆供的香，又细又矮，香烟也淡。能在佛前供香，老婆婆已经心满意足，因为她可以快乐地回家了。

故事讲到这里，仿佛就结束了。其实不是，这只是故事的前奏。

那些高香、粗香燃出的青烟，很快随风飘散。老婆婆那枝细香燃出的青烟，却一路清晰地飘到了佛前。

因此，虔敬地以一枝细香供佛，并不比一把粗香功德少;甚至可以说，一枝虔敬的细香所燃出的微弱的火点，足以照亮成佛之道，而千枝万枝充满贪欲的粗香、高香所燃出的火焰，依然无法驱散轮回中的黑暗。

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品香之趣

曾几何时，香文化被视为“封建糟粕”，被时代的狂飙吹枯拉朽，造成了数十年的文化断层，一度沉寂。

如今，身边爱香人日多，品香雅集，渐成常事。品香，多以沉香、檀香为主。

香室深闭，香积如云，不辨晨昏，不辨沉檀，围坐在香席畔，人就能藉由一炉隐约的青烟，深入到丰富而实在的禅境之中。

此刻，香既是可视的音乐，又是闻得到的舞蹈;既是散逸于空中的美学，又是空有不二的中观;既是恬淡的人生态度，又是清净的菩提觉性。

品香之趣，难以言传，如参禅人月下推敲“无”字公案，却无门可入。

香气初起，“直上亭亭才伫立”，名为头香;“法从空处起，人向鼻头参”，品香者依座次远近高下，各得其味，此是品香第一重关，如禅入初境。

头香过后，“博山香重欲成云”，香雾逍遥，品香者端身正意，凝神止观，微合双目，远诸杂念，“隐几香一炷，灵台湛空明”，吸香气入肺腑，心证沉檀，是品香第二重关。

止息，任香气自肺腑中周旋，其后出息，将香气于鼻端徐徐放出，“浮名寄缨珮，空性无羁鞅”，此时，是香在体内，还是人在香中?物我两忘，“此心实与香俱熏”，是品香第三重关。

之后，微启双目，静观香气变幻，来从来时来，去往去处去，直至香尽炉冷，品香者觉知“当念真富贵，自薰知见香”，入品香第四重关，如“云在青天水在瓶”。

“一穟黄云绕几，深禅想对同参”。这一炉香，既关乎心灵，又超越生灭。“譬如水中月，波定还自圆”，品香之心，不生不灭，不垢不净，不增不减。

品香之会，让人想到“香乘”。

《香乘》，是明代文人周嘉胄所写的一本香学著作。这个“乘”字，如佛家之“小乘”“大乘”“密乘”，有运载、度化的意味。

如古人所云：“香之为用，其利最溥。物外高隐，坐语道德，焚之可以清心悦神。四更残月，兴味萧骚，焚之可以畅怀舒啸。香雾隐隐绕帘，又可祛邪辟秽，随其所适，无施不可。坐雨闭窗，午睡初足，就案学书，啜茗味淡，苍山极目，未残炉热。更宜醉筵醒客，皓月清宵，冰弦戛指，一炉初热，香霭馥馥撩人。”

人品香时，香亦如发心的菩萨，行六度之法，广行慈悲，广结善缘。