什么叫「真心」?真心,乃是世界上每一个人本来就有,而真常不易,不生不灭,如如自在的微妙善心,与十方三世一切诸佛如来,及诸大菩萨本来一样。我们以大海的水为喻,海水本是常住不变,湛然不动的,澄清犹如明镜的时候,这好比人的真心。但是,海水遇风即生波成浪,波浪相涌,一波未平,一波又起,后浪推前浪,相缘起伏,生灭不停;而空中之风,因空气动荡而起,风流相击,展转增剧,由微风成大风;若海水遇到了巨大的台风,就会荡起惊涛骇浪,汹涌滔天,不但是大轮船遭到翻没,看来几乎地球都要被它破坏,这好比众生的「妄心」。

　　「妄心」,是因何而起的?就是因众生的「无明」业风所起,这种无明业风的形成因缘,是说不尽的,以极简单的说法,可以归纳为五种:

　　第一是贪欲:因众生有了贪欲,就执着色、声、香、味、触之五境,只重物质的享受,不重精神的清净;更对财、色、名、食、睡等「五欲」,沉醉迷惑,因而盖覆了自己的真心。

　　第二是瞋恚:因众生有了瞋恚,失去理智,常行愚痴,所想所作所为,一举一动,所表现的,都是违情悖理,时生念怒,常与人争斗,吵架相骂,以致动武,甚而杀人放火,无所不至,妨害社会秩序,触犯国家法律,因而盖覆了自己的真心。

　　第三是食睡:饮食及睡眠,虽是维持身心健康所不可缺少的,但应有其程度与限量,凡过度逾量,就成贪欲。饮应以止渴,食以求饱,注重营养,达到健康的需要为满足;睡眠则以恢复疲劳为满足,过此则是病。只知道贪食贪睡的人,身心昏迷沉重,多愚无智,好吃懒做,不为尽分尽责尽职尽能之用,因而盖覆了自己的真心。

　　第四是掉悔:心情时常躁动,谓之掉;事过而生后悔忧恼,谓之悔。已作当作未作之事,心中患得患失,毫无明朗正确的智断,糊里糊涂,是非莫辨,应作不作,不应作而作,当说不说,不当说而说,事过又生后悔忧恼,因而盖覆了自己的真心。

　　第五是疑:对于一切事情,犹豫不决,毫无决断力,时常沉迷于疑惑之境,不利用理智判断,对自己有利的事,因疑而失,反生不利。如圣人的言教是善的,应恢复中华固有之文化道德是有利的,但疑而不以为然者,必失其大众之利益,因而盖覆了自己的真心。

　　以上五种,皆因「无明」而起,都能遮障自己本有清净的真心,使光明不能显现,故谓之「五盖」覆「真心」。