二障之一。世人由于不知法空，而执著诸法，产生种种错误的知识，障碍菩提的生起，故称为障。经云：“法执不除，生所知障，障碍菩提。”所知障指执着于所证之法而障蔽其真如根本智。所知障又称无明惑、无始无明、智障等。为二种无明之一(一念无明和无始无明)。

所知障是因为对法界实相正理的无知，导致无法证知法界的真实相，无法证知一切法的根源，因此而无法成就佛道，这就是所知障;说的是对于法界实相的所知不足，所以成为佛道上的障碍，故名所知障。所知障乃是一种状态，就像屋子里有十盏灯，若未开灯，则屋子里是暗的，这个暗是一种状态;假如开了一盏灯，那个暗就会因为那一盏灯的明而消失一部分，那个消失一部分暗有一部分明也是一种状态，所知障即是类似此种状态，不是种子。种子者，乃是功能差别，因缘具足即能现行，经熏习而变异，所知障非是因为缘而现行受熏改变，所知障乃要经亲证实相以后，出世间智慧明的增广而渐渐破除。

瑜伽六十九卷二页云：所知障者：谓如有一，心怀变悔;依因净戒，不生欢喜。不欢喜故;不生适悦。如是乃至心不得定。心不定故;无如实知，无如实观。由此因缘，名所知障。二解、如十二种障中说。三解、佛地经论四卷十七页云：所知障者：于所知境不染无知。障一切智，不障涅槃。虽有此障;见声闻等，得涅槃故。四解、佛地经论七卷三页云：覆所知境，无颠倒性，令不显现;名所知障。又云：所知障者：谓执遍计所执诸法萨迦耶见以为上首所有无明法爱恚等诸心心法，及所发业，并所得果，皆摄在中。皆以法执及无明等为根本故。

五解、成唯识论九卷四页云：所知障者：谓执遍计所执实法萨迦耶见而为上首，见疑无明爱恚慢等。覆所知境无颠倒性，能障菩提;名所知障。此所知障，决定不与异熟识俱。彼微劣故。不与无明慧相应故。法空智品，与俱起故。七转识内，随其所应，或少或多，如烦恼说。眼等五识，无分别故;法见疑等，定不相应。余由意力，皆容引起。此障但与不善无记二心相应。论说无明唯通不善无记性故。痴无痴等，不相应故。烦恼障中，此障必有。彼定用此为所依故。体虽无异;而用有别。故二随眠，随圣道用，有胜有劣，断惑前后。此于无覆无记性中，是异熟生;非余三种。彼威仪等，势用薄弱;非覆所知，障菩提故。此名无覆，望二乘说。若望菩萨;亦是有覆。