鉴真出生在一个商人的家庭里,他的家人都很信奉佛教。在他14岁的时候,他就出家当了僧人,见证是他的法号,他早年的时候在长安和洛阳等很多地方游历,对佛学有很深的研究。在他66岁的时候,两只眼睛都看不见了,经过了十几年的努力,他六次想要到达日本,但五次都失败了,第六次的时候终于到了日本,他在日本传播了唐朝的文化。唐朝的文化在古代的时候算得上是最先进的文化了,也是世界佛学里的中心之一。
742年,日本的僧人荣睿和普照受到日本天皇的命令,来到唐朝学习。他们想要挑选一名高僧到日本去传扬唐朝的文化。他们很早就听说了鉴真知识很丰富,就专门从长安来到扬州的大明寺去拜访鉴真,想请他去日本讲学传播佛教。当时想要去日本的海路,十分危险,不少僧人虽然有想去的愿望,但是一想到会遇上海洋的风暴也就放弃了这个想法。但是,鉴真却觉得:能为自己的国家到日本,传播佛教即便是牺牲了自己的性命,那又怎么样?不管是遇上什么样的危险,我都坚持一定要去日本,去传播佛教和传扬大唐的文化,如果你们是因为这些困难就不想去的话,我不怕遇到任何的困难,我愿意去。
鉴真这种行为深深的感动了其他的21个人,他们表示愿意跟建珍一起到日本去传播唐朝的文化。742年,他们第一次准备要去日本,但是弟子们的意见都不统一,所以错过了机会。到了第二年又想去日本,刚刚出海就在海上碰上了礁石,船又坏了,又没能去成。第三次要去日本,又受到了官府的组织,因此又没有成功,第四次也是受到官府的阻止,又一次失败了。这一下子就过去了好几年。
一直到了748年,鉴真又开始想要去日本,这是第五次。可是在海上遇到了狂风,海浪把船只激荡的摇来摇去,船上的人都在呕吐,要喝的水也没有了,一连好几天都没有水可以喝,他们都是靠着吃生米来维持生命。大家都开始劝说鉴真:我们还是回去吧,命都没有了,去日本要做什么?但鉴真说:我们一定要坚持下去,到达日本,能在日本传播我们大唐的文化这也是为国家做了非常大的贡献。到了第七天才下了一场雨,船上才有了可以喝的水,就这样才能幸运的活了下来。但是很快他们又发现了一个重要的问题,那就是船的航向错了,在海上航行了14天,一直到了海南岛他们登上了海南岛并没有做停留,然后就去了广州准备返回以后再继续前往日本。
因为太过劳累,又因为南方的气候很炎热,鉴真就生了一场大病,并且一直都医治不好,不久以后他的眼睛就看不见了。紧接着日本的僧人荣睿又去世了,鉴真的弟子也在这个途中死去了。几次想要去日本都不能成功,中国人和日本人前前后后有36个人,因为这样就离开了人世。虽然这件事真的很困难,但是困难并没有让鉴真放弃这个想法。从广州到扬州,他一路艰难走了三年,到了扬州以后,他又重新开始计划去日本。
753年,日本又派了一批使者到扬州去拜访鉴真,再次请他可以去日本,他不顾自己的年老和眼睛失明,下了决心,一定要去日本。他跟着日本的使者乘坐船,第六次去到达日本。这一次他在海上依然遇到狂风暴雨,甚至没有水喝,没有饭可以吃的生活,但他始终不会放弃去日本的想法。幸运的是,这一次他终于成功的到达了日本,实现了很多年来想要去日本传播唐朝文化的愿望。他来到了日本以后,受到了日本百姓们的热烈欢迎。754年,鉴真来到了日本的都城,在这里有最著名的寺院,这一天他在寺院里为日本的天皇传授了戒律。当时寺庙里来的人非常的多,都想听他讲学。
鉴真在日本传播佛教的同时也传播了唐朝的文化。他又把唐朝制作佛像的方法交给了日本僧人,这对日本的雕塑艺术也产生了非常大的影响。鉴真是个非常有才的人,他还会艺术,能凭着自己的鼻子去鉴定药物,他为日本的百姓治疗了很多病症,还介绍了很多中国的医药知识。他和他的弟子,以及带去的刺绣师、画师等都传播了唐朝的文化。
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