震古烁今的120岁老禅师赵州从谂
赵州(今河北赵县)从谂禅师,南泉普愿禅师之法嗣,俗姓郝,曹州(治所在今山东荷泽)郝乡人。赵州禅师童稚之时即孤介不群、厌于世乐,稍长即辞亲,从本州扈通院(亦说龙兴寺)落发出家。后听说池州南泉普愿禅师道化日隆,赵州禅师虽未受戒,便以沙弥的身份前往参礼。
初礼南泉,适逢南泉禅师正在丈室中休息。
南泉禅师一见赵州禅师,便问:“近离甚么处?”
赵州禅师道:“瑞像院。”
南泉禅师又问:“还见瑞像么?”
赵州禅师道:“不见瑞像,只见卧如来。”
南泉禅师一听,便翻身坐起来,问道:“汝是有主沙弥,无主沙弥?”
赵州禅师道:“有主沙弥。”
南泉禅师道:“那个是你主?”
赵州禅师于是走上前,躬身问讯道:“仲冬严寒,伏惟和尚尊候万福。”
南泉禅师知道赵州禅师是个不可多得的法器,遂收他为入室弟子,并令维那僧将“此沙弥别处安排”。
一日,赵州禅师入室请益,问南泉禅师:“如何是道?”
南泉禅师道:“平常心是道。”
赵州禅师道:“还可趣向也无?”
南泉禅师道:“拟向即乖。”
赵州禅师道:“不拟争知是道?”
南泉禅师道:“道不属知,不属不知。知是妄觉,不知是无记。若真达不疑之道,犹如太虚,廓然荡豁,岂可强是非邪?
”赵州禅师一听,豁然大悟,于是前往嵩岳受具足戒,之后又重新返回南泉禅师座下。
在南泉期间,赵州禅师朝夕请益不倦,道业突飞猛进。赵州禅师与南泉禅师经常机锋酬和,相得甚欢,现举数则公案供读者欣赏——
1.师(赵州)在南泉作炉头,大众普请择菜。师在堂内叫:“救火!救火!”大众一时到僧堂前,师乃关却僧堂门,大众无对。泉乃抛钥匙,从窗内入堂中,师便开门。
2.师在南泉井楼上打水次,见南泉过,便抱柱悬却脚,云:“相救!相救!”南泉上扶梯,云:“一二三四五。”师少时却去礼谢,云:“适来谢和尚相救!”
3.南泉因东西两堂争猫儿,泉来堂内,提起猫儿,云:“道得即不斩,道不得即斩却。”大众下语,皆不契泉意,当时即斩却猫儿。至晚间,师从外归来,问讯次,泉乃举前话了,云:“你作么生救得猫儿?”师遂将一只鞋戴在头上出去。泉云:“子若在,救得猫儿。”
4.师问南泉:“异即不问,如何是类?”泉以两手托地,师便踏倒,却归涅槃堂内,叫:“悔!悔!”泉闻,乃令人去问:“悔个什么?”师云:“悔不更与两踏!”
赵州禅师受戒后,听说自己的剃度师住在曹州护国院,遂启程前往看望。到了护国院之后,他的剃度师偷偷地把赵州回乡的消息告诉了郝氏家族。郝氏家族的人一听高兴不已,只等来日前来看望赵州禅师。赵州禅师听说此事后,感叹道:“俗尘爱网,无有了期。既辞出家,不愿再见。”于是星夜束装离开了曹州。
离开南泉后,赵州禅师开始了漫长的孤锡游方之生涯,他的足迹遍及南北诸丛席,并与许多禅门大德有过机锋往来。他曾经自谓云:“七岁孩儿胜我者,我即问伊;百岁老翁不及我者,我即教伊。”
赵州禅师八十多岁以后,才来到河北赵州观音院(即现在的柏林禅寺),驻锡传禅,时间长达四十年。在接引信众的过程中,赵州禅师为后人留下了不少意味深长的公案。
赵州禅师在赵州观音院驻锡期间生活极为艰苦,他的《十二时歌》就是对这段“村僧”生活的真实写照,直至临终前的两年才得到燕赵二王的供养。赵州禅师圆寂于唐乾宁四年(897)十一月初二,春秋一百二十岁,谥真际大师。
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